有专家认为，环保产业是继“知识产业”之后的“第五产业”。尤其是经过二十多年的发展，中国综合国力显著增强，环境保护投入不断增加，环保产业的比重越来越大。预计未来三年，中国节能环保产业投资将会增大，节能环保产业仍将保持高速发展。

 
　　环保产业是指在国民经济结构中，以防治环境污染、改善生态环境、保护自然资源为目的而进行的技术产品开发、商业流通、资源利用、信息服务、工程承包等活动的总称。环保产业是一个跨产业、跨领域、跨地域，与其他经济部门相互交叉、相互渗透的综合性新兴产业。因此，有专家提出应列为继“知识产业”之后的“第五产业”。
 
　　中国环保产业经过二十多年发展，已经在污水、大气、固废处理处置以及环境服务等重点领域，形成了涵盖环境咨询、环保设备、工程设计、设施运营维护的多元化产业格局。“十一五”以来，环保产业年均增速超过了15%，进入了快速发展阶段。
 
　　中国环保产业“十二五”进入成长期，初期行业竞争格局处于混沌状态，企业间规模、市值差异并不显著。经过“十二五”发展，企业间在规模、市值方面形成显著差异，行业竞争格局产生质变，企业之间从量的差异形成质的隔阂，行业形成明显分层的新秩序。
 
　　改革开放30多年来，中国综合国力显著增强，环境保护投入不断增加。“九五”期间，中国环保投入达3600亿元，1999年环保投入占GDP的比例首次超过1%。“十五”期间，环保投入约占到GDP的1.2%。“十一五”期间，环保投入的比例进一步增大。环保投资力度的不断加大推动中国环保产业不断提升。“十二五”期间，中国节能环保产业以15%至20%的速度增长，“十二五”期间环保投资3.4万亿元，比“十一五”期间增长了62%，占到GDP的3.5%。
 
　　考虑到“十三五”期间中国生态文明建设将向纵深推进，未来三年，中国节能环保产业投资将会增大，节能环保产业仍将保持高速发展。预计近年来中国节能环保产业将保持18%左右的增速，到2018年，节能环保产业产值规模将达到74799.2亿元。产业结构方面，受益于节能、环保细分领域的高速增长，其产值占比均会上升；而受制于资源循环利用产业的缓慢复苏，其产业占比将会下降。
 
　　据环保部规划院测算，预计“十三五”期间环保投入将增加到每年2万亿元左右，“十三五”期间社会环保总投资有望超过17万亿元。其中，大气治理投资额约1.7万亿，占比总投资约10%；水污染治理投资额约为4.5万亿元，占比26%；土壤治理投资额约为5.7万亿元，占比34%。
 
　　《2017-2021中国环保产业发展前景与投资预测分析报告》利用中经未来长期对城市燃气市场跟踪搜集的一手数据，从行业的高度全面而准确的构建分析体系。报告主要分析了环保产业发展概况、环保产业发展政策、环保产业发展状况、环保工程市场分析、环保服务市场分析、环保设备市场运营分析、环保产业园投运分析、传统环保领域(大气污染防治、垃圾处理、固废处理、污水处理、资源回收利用等)市场机会分析、新兴热点环保领域(生态修复、脱硫脱硝、PM2.5治理、餐厨垃圾处理、垃圾焚烧发电、污泥处理及黑臭水治理)市场机会分析、环保重点企业运营及环保产业投资前景预测等等。